- Саймон. Хорошо? Зови меня просто Саймон. А как тебя зовут?
- Люси.
- Отлично Люси. Рад с тобой познакомиться. Я вижу, что ты очень расстроена. Смотри, у меня есть для тебя золотистая конфета. Держи! 
- Спасибо, Саймон. Я люблю такие конфеты.
- Не переживай, сейчас я позвоню твоим родителям и они за тобой приедут. Ты помнишь телефон мамы?
- Мама уехала помочь бабушке, ее не будет до Рождества.
- Ну, хорошо, а папа у тебя есть?
- Есть, Саймон. 
- Давай ему позвоним.
- Он не придет, Саймон.
- Как не придет? Почему?
- Мой папа работает….
***
В 6.40 прозвонил будильник и Саймон нехотя потянулся к телефону. Наступила его рабочая неделя – та самая неделя перед Рождеством. Саймону было очень обидно, что уже второй год подряд его смена выпадает на канун праздников. Хитрый, хитрый этот Майк, вечно просчитает смены наперед! Майк был напарником Саймона и, действительно, казалось, что этот хитрец специально высчитывал рабочие недели так, чтобы взять отпуск прямо перед рождественскими каникулами. И Майк, и Саймон работали охранниками в торговом центре. 

Их рабочее место находилось на первом этаже, прямо рядом с эскалатором и большим кондитерским магазином. Молодым охранникам особенно нравилось, что здесь всегда пахнет шоколадом и сладостями, а во время праздничных дегустаций им нередко перепадало что-то вкусное. Рядом с эскалатором и кондитерским магазином с приходом зимы на специальной площадке, за которую также отвечали Саймон и Майкл, устанавливали большую красивую елку. Спонсором елки ежегодно выступал кондитерский магазин, и помимо праздничных шаров на ней висели большие закрученные карамельки, шоколадки и прозрачные коробочки с золотистыми конфетками Ferrero Rocher.

Под елкой ставили большое мягкое кресло, на котором каждый день можно было наблюдать доброго бородатого Санту, который слушал стишки детворы и их наизусть заученные списки рождественских подарков. К пузатому старику в красном костюме толпилась целая очередь, состоящая как из детей, так и из взрослых. Каждому ребенку Санта вручал конфетку в золотистой фольге, и радостные сладкоежки тут же ее съедали. 

И если малыши вскарабкивались Санте на колени, то взрослые стеснительно присаживались рядом на ступеньку и зачарованно смотрели в глаза доброго старика. Конечно, все взрослые прекрасно понимали, что никакой это не Санта, а просто переодетый и загримированный актер. И все же детская вера в Санта Клауса и чистейшая радость от воспоминаний давали этим мужчинам и женщинам чуточку смелости, чтобы снова почувствовать себя ребенком. 

Очередь гудела, смеялась и радовалась предстоящей встрече с Сантой. Саймон целыми днями следил за этим процессом и, по правде говоря, уже устал от непрекращающегося движения посетителей торгового центра. Он был готов охранять конфеты и шоколадки на елке, но наблюдать за очередью к Санта Клаусу ему быстро надоело. Неожиданно из толпы отделилась одна девчонка лет 9-10 в белом шарфе и зеленой куртке, и быстрым шагом направилась прямо к креслу с Сантой. Остановившись за несколько метров перед бородатым стариком, девочка совершила замах и с криком «Ненавижу Санту!» пульнула во всеобщего любимца орехом в скорлупе. Длинная очередь в один голос охнула, а растерявшийся Саймон не сразу сообразил что нужно делать, да и было поздно – девочка быстро скрылась в рое посетителей и догнать ее было невозможно. 

Подбежав к пострадавшему, Саймон в очередной раз убедился в невероятных качествах сказочного персонажа – бородатый старик посмотрел на охранника добрыми глазами и своими жестом показал, что с ним все в порядке. Иди, Саймон, это просто ребенок. Но в глубине души Саймон был расстроен, что какая-то девчонка посмела обидеть самого Санта Клауса – как вообще это возможно? Это же кумир всех детей!

На следующий день Саймон вышел на работу под впечатлением от вчерашнего казуса и мысленно продолжал негодовать. Но история повторилась! На этот раз девчонка неожиданно появилась перед Сантой и с тем же выкриком кинула во всеобщего любимца очередной орех. Злосчастный орех угодил Санте прямо в лоб, от чего мальчишки в очереди и некоторые их отцы тихонько захихикали. На этот раз Саймон не растерялся и сразу бросился догонять проказницу! Но девчонка удрала, юрко затерявшись в снующей толпе.

Вернувшись к Санте, Саймон увидел на его загримированном лбу хорошую ссадину. Люди принесли чистые салфетки и кто-то даже позвал доктора. Бедный Санта всех уверил, что ничего страшного с ним не произошло и попросил не обращать внимание на инцидент. Чтобы успокоить взволнованного охранника, Санта вручил ему конфетку в золотистой фольге. Дети такие дети, ничего не поделаешь. Но Саймон не мог угомониться и все думал, как бы ему поймать маленькую хулиганку, если она заявится снова. 

На следующий день Санта сидел в своем кресле с прозрачным лейкопластырем на месте удара. Решившись встать на защиту мистера в красном костюме, Саймон занял боевую позицию и был внутренне уверен, что противная девчонка вот-вот появится. Предчувствие Саймона не подвело, и где-то же время он увидел в толпе знакомый белый шарф и зеленую куртку. Но стоило девчонке достать из кармана очередной орех, как охранник торгового центра схватил проказницу за руку так ловко и быстро, что никто в толпе этого не заметил. 

Через 5 минут Саймон вел девочку по внутренним коридорам торгового центра, прямо в комнату охраны, куда обычно приводят мелких карманников и воришек. 

… - Люси, скажи мне телефон твоего папы, я попробую до него дозвониться. 
Девочка опустила глаза и молча протянула Саймону свой мобильный, где на экране высветился телефон отца. На пол упала скомканная золотистая фольга. Саймон набрал номер и долго ждал ответа. Через 8 гудков в трубку тихим голосом ответил мужчина и Саймон попросил его прийти за маленькой хулиганкой в торговый центр. Люси не отреагировала на разговор охранника с отцом, лишь только на  зеленую куртку закапали горячие слезинки. Саймон попытался было разговорить девочку и выяснить, почему она так не любит Санту, но это было бесполезно. Люси уже громко рыдала, прикрывая лицо руками. 

Через 20 минут в комнату охраны постучали. Мужчина, стоявший на пороге, представился отцом Люси. На его лбу был наклеен прозрачный лейкопластырь.

Саймон, стоявший за дверью комнаты охраны, слышал, как разговаривали Санта и его дочь. Вначале говорил Санта, а Люси всхлипывала в ответ, потом Люси кричала на отца, а он молча слушал. В самом конце они оба плакали и просили друг у друга прощения. «Бедная, бедная девочка», -  думал Саймон, Теперь он понимал, почему Люси так себя вела. Круглый год ее отец работал приглашенным актером, колесил по стране в поисках работы и уделял ничтожно мало времени своей семье. Но болезненней всего девочка реагировала на то, что на Рождество, самый главный семейный праздник, ее отец развлекал других детей, вместо того чтобы уделить время единственной дочери. 

На следующее утро Саймон шел на работу с тяжелым сердцем. Меньше всего он хотел видеть Санту, который так жестоко поступил со своей Люси, променяв ее на работу в Рождество. Сердечный охранник даже думал подойти к актеру и поговорить с ним просто как неравнодушный свидетель истории. Но этого не понадобилось. В большом мягком кресле сидел совсем другой Санта – низкого роста и пузатей, чем того требовал образ героя. «Счастливого Рождества!» говорил он каждому, кто к нему подходил. 

После рабочего дня Саймон отправился в комнату охраны, чтобы переодеться. На столе он увидел прозрачную коробочку с золотистыми конфетами внутри. К коробке была привязана записка:
Спасибо, Саймон! 
Санта и Люси
Саймон улыбнулся – он понял, что и у Люси, и у Санты это Рождество однозначно будет счастливым.