Мистер Джеймс очень любил Рождество. Наверное, если бы его попросили выбрать свой самый любимый день в году, он назвал бы дату этого праздника.
В детстве, в канун Рождества к ним домой всегда приезжали родственники. Тогда маленький мистер Джеймс садился с отцом в его старенький пикап и ехал встречать близких в аэропорт. Он на всю жизнь запомнил это особенное чувство, когда будучи маленьким мальчиком, он стоял с отцом напротив раздвижных дверей в зале прилета и, затаив дыхание, ждал, когда они откроются и навстречу выйдут дорогая тетушка Марта, двоюродный брат Ник и горячо любимый дедушка Валентин. После слез радости тетушки, крепких объятий деда и шутливого подзатыльника Ника они все усаживались в пикап и ехали домой, где мама мистера Джеймса уже заканчивала приготовления праздничного ужина.
Каждое ожидание встречи в аэропорту и теплый трепет перед открытием той раздвижной двери в зале прилета глубоко запечатлелись в душе мистера Джеймса. Кто знает, возможно именно поэтому уже взрослый мистер Джеймс оказался сотрудником аэропорта. Нет-нет, он не стал пилотом, не работал инженером и не проверял паспорта отъезжающих. Он варил вкуснейший кофе «illy» и готовил сэндвичи в маленьком кафе зала прилета, где за столиками так любили коротать время те, кто встречал своих родственников и друзей.
Мистер Джеймс обожал свою работу и каждый бутерброд и чашка кофе, которую он подавал гостю кафе, делалась с душой и любовью. Этого нельзя было не почувствовать! Поэтому на перекус к мистеру Джеймсу ходили и пилоты, и полицейские, и девушки из магазинов дьюти-фри; забегали таксисты и водители рейсовых автобусов – перемолвиться словом-другим, похлопать товарища по плечу и выпить самый отменный кофе в округе. Люди ждали здесь своих родных и знакомых, болтая о том о сем с мистером Джеймсом, а путешественники, с радостью дожидались тех кто опоздал и наслаждались возможностью отдохнуть от трудной дороги за горячим сэндвичем и чашкой капучино.
Когда кафе мистера Джеймса пустовало, он облокачивался на барную стойку и с упоением смотрел на то, как люди по одну сторону раздвижной двери зала прилета толпились в ожидании. Кто-то держал в руках табличку с именем, кто-то – букет цветов, а кто-то обнимал ребенка, которого (как и маленького мистера Джеймса) взяли в аэропорт встречать гостей. Но самое главное таинство происходило тогда, когда двери открывались и глаза прилетевших находили в толпе незнакомцев лица своих близких. Слезы радости, объятия, поцелуи влюбленных и даже скупые, но горячие рукопожатия создавали особую магию этого места. Казалось, она просачивалась во все клеточки аэропорта, а особенно в душу мистер Джеймса.
В эти моменты где-то там, в глубине себя, мистер Джеймс ликовал от счастья и в то же время немного грустил. Грустил, что рядом больше нет его родителей, что к нему не прилетит дедушка Валентин с тетушкой Мартой, что из этих дверей уже не выйдет никто, кто бы обнял его с искренней радостью и ожиданием встречи. Особенно грустно мистеру Джеймсу стало тогда, когда наступил канун Рождества и воспоминания детства и юности окутали его невидимой паутиной. Но мистер Джеймс продолжал варить кофе «illy» и делать бутерброды с прежней радостью, и это помогало ему гнать грустные мысли прочь. Забывать о тревогах ему было проще и тогда, когда он наблюдал за теплыми встречами у раздвижной двери в зале прилета.
Чем ближе приближался главный зимний праздник, тем радостнее были встречи, тем больше слез счастья, улыбок и смеха задерживалось на лицах людей. Утром в Сочельник рейсов было очень много и мистер Джеймс еле успевал варить кофе и заготавливать тосты. При этом он не упускал секундной возможности бросать взгляд на трепетные встречи у двери зала прилета.
Последний рейс должен был прибыть уже поздно вечером. Мистер Джеймс раздумывал, кто эти люди, что летят на Рождество в самый притык – наверное, заработавшиеся банкиры и продавцы, задержавшиеся на пересадке или опоздавшие на более ранний рейс, а может и просто пассажиры, которым посчастливилось купить последние билеты в кассе. В любом случае, мистеру Джеймсу не нужно было спешить домой – там его все равно никто не ждал, и поэтому он был не прочь стать свидетелем еще одной партии предрождественских встреч в аэропорту.
В кафе уже никого не было, и по громкой связи объявили, что прилетел последний сегодняшний рейс. Мистер Джеймс занял наблюдательную позицию за барной стойкой и направил свой взгляд на десяток встречающих. Людей в зале ожидания было мало, и это не удивительно. Все готовились к встрече Рождества по своим домам, и поздно прилетевшим предстояло успеть на последний автобус в одиночку. Но мистер Джеймс не решался упустить и эту возможность порадоваться встречам чужих ему людей.
Двери зала прилета торжественно распахнулись и из них посыпались люди с маленькими чемоданчиками, подарочными пакетами и свертками. Но что это – на пути к выходу они все свернули в сторону кафе и мистер Джеймс растерянно вышел из-за барной стойки им навстречу. Приблизившись к мистеру Джеймсу, первый прилетевший расцвел в улыбке и очень крепко и сердечно обнял мистера Джеймса с пожеланием счастливого Рождества. За ним подошел второй человек – пожилой старик с большой спортивной сумкой и снова, с улыбкой, обнял мистера Джеймса и поздравил с Сочельником. После него мистера Джеймса обняла молодая девушка, потом ее парень, потом мужчина в деловом костюме, потом еще один, потом женщина, потом…. Каждый пассажир последнего рейса перед Рождеством подошел к мистеру Джеймсу и обнял его так, как доброму смотрителю кафе зала прилета не хватало последние много лет. С Рождеством, мистер Джеймс.
***
Последний рейс перед Рождеством шел на посадку и пилот сделал объявление о местном времени и погоде за бортом.
Дорогие пассажиры! В зале прилета есть один человек, который ждет каждого из вас. Он будет очень рад теплым объятиям и вашей улыбке. Место, где вы можете с ним встретиться – барная стойки быстрого кафе в зале прилета. С наступающим Рождеством!